Saptamatrika - les sept mères

Saptamatrika, (en sanskrit : « Sept Mères Divines ») Cāmuṇḍā, sculpture à Halebid, en Inde. [Crédit : Mohonu] dans l'hindouisme, un groupe de sept déesses-mères, chacune étant la shakti, ou contrepartie féminine, d'un dieu. Ce sont Brahmani, Maheshvari, Kaumari, Vaishnavi, Varahi, Indrani et Chamunda, ou Yami. (Un texte, le Varaha-Purana, affirme qu'il y en a huit, dont Yogeshvari, créée par la flamme issue de la bouche de Shiva.)

Des représentations des déesses se trouvent dans des sanctuaires de toute l'Inde, souvent flanquées de Virabhadra (une forme féroce de Shiva) à gauche et de la tête d'éléphant Ganesha à droite. Les mères individuelles peuvent être identifiées par leurs armes, ornements, vahanas (« montures ») et emblèmes de bannière, qui sont en tout cas les mêmes que ceux de leur divinité masculine correspondante. Des groupes dédiés à la Saptamatrika ont pu être présents avant le XIe siècle, peut-être, comme le suggèrent certains érudits, avant d'être absorbés par le culte croissant de Shakti (l'énergie créatrice divine personnifiée sous forme féminine).